Située à une centaine de kilomètres de Kandy, Nuwara Eliya fut une station de montagne réputée au temps du Raj britannique. Particulièrement appréciés des colons désireux de fuir les basses terres lors des grandes chaleurs, le climat printanier et la végétation luxuriante de cette région montagneuse lui valurent le surnom de « Petite Angleterre ». On y trouve, encore aujourd’hui, de nombreux bâtiments construits sur le modèle des maisons britanniques.

Propices à la culture du thé, les terres de la région produisent le fameux Ceylan, un thé noir fort en goût et en caféine. Héritant du nom du Sri Lanka sous l’Empire britannique, le Ceylan est issu d'un processus de fabrication mis au point par les britanniques, en Inde, au milieu du XIXe siècle. Inspirés des méthodes chinoises, ils ont rationalisé et simplifié le procédé en introduisant notamment l'usage de machines (broyeuses, séchoirs, tamis, etc.). Mais la cueillette s'effectue encore à la main, plusieurs fois par an, et le plus souvent par des femmes.

A quelques kilomètres de Nuwara Eliya, au cœur de l’étourdissant paysage montagneux de Kandapola, se dresse une ancienne manufacture de thé, transformée en hôtel de luxe : le Tea Factory. Préservant l’atmosphère unique des années 1900, le décor de l’hôtel a su composer avec l’histoire du lieu. Ainsi, les salons de l’hôtel étaient jadis le lieu de séchage des feuilles de thé. Au dernier étage, deux grands brasseurs d'air suspendus au plafond, rappellent aux clients que les chambres étaient autrefois les grands entrepôts de la manufacture. Entouré de plantations de thé et de collines, le site constitue une retraite parfaite sans l'humidité et la chaleur de la côte, l’endroit idéal pour déguster un thé et savourer son histoire…

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